孔雀與山羊 Peacocks and Goats

每個月，都會在附近 (約一小時車程) 不同的城鎮，開一次山羊會議，主要是交流飼養經驗。

這次在一個政府的公園舉行。這公園是由一位老太太，死後捐贈的數百英畝私產 (未留給子孫)。地面上仍見她當年居住的房舍，還有漂亮的孔雀，悠閒漫步其間。

除了我們之外，其他會員都擁有幾百英畝的土地 (一英畝約等於 1224.2 坪)，羊兒數目動輒上百頭，所以很多資訊，對我們這種小型業餘牧養，不是很有用處。他們大多著重在肉羊市場，我們則重在森林防火的草叢控制、羊奶、和配種。









或許因為我們羊兒數目不多，又是放養，不餵飼料、不打生長激素，雖是混血小羊，但日均成長體重 (ADG)，和五個月的斷奶體重 (76 磅，約35 公斤)，仍高於 70% 以上的純種肉羊，所以他們也很希望了解我們土地上植物的種類。看如何在自然的狀態下，養出刻苦耐勞，快樂健康的羊兒。











































由於我們自一開始，就打算放它們四下走動覓食，所以富高蛋白質的野黑莓、楓樹、毒橡木、榛果樹，小紅莓叢‧‧‧都放任它們吃。

平時吃剩的香蕉、橘子、西瓜、南瓜等果皮，過熟的梅、李、蘋果、玉米、馬鈴薯，杏仁青果皮 (酸甜清脆)，還有長得太茂盛的野菜 (Purslane) 、葡萄葉，也洗乾淨，天天當點心餵他們，所以大羊們也長得很健壯哩。

採藍莓 U-Pick Blueberry

今年由於春天不夠溫暖，抗氧化、防癌的藍莓，比往年晚了兩週才成熟，山下鄰居家是一磅八毛錢，再往前最大的藍莓園 (數百英畝、上千株的藍莓) 是一塊錢一磅，品種不同。









因為是鄰居，早上八點搶個早，想不到已經很多車排在園內了，由於物價飛漲，但 U-Pick (自己摘取) 水果的價格和去年一樣，所以每個果園都是人滿為患。


















藍莓園臨河，還有人在泛舟釣魚，真是會享受生活，由於是週末，全家老小都出動，童言童語，加上小朋友邊摘邊吹口琴，很熱鬧呢。


















主人的玫瑰園整理的好漂亮。我們花了一小時，把摘好、放在主人提供桶內的藍莓拿去秤重，倒入自己帶去的大紙袋內，拿回家部分分裝在小盒內，冷凍起來，供一年食用，其他的，趁新鮮吃它幾天。也可以參閱藍莓鬆糕的做法 (請點彩色字體)。









時間還不到中午，趕快將三個鐵垃圾桶搬到政府的垃圾場去倒，我們家垃圾不多，所以沒有付垃圾費，都是差不多每三個月自己搬去分類倒棄。自己的倒完之後，又開半小時的卡車，去幫一長年重病的朋友清垃圾，他因為没做分類，都是散置，清理和搬上車有些麻煩，還好垃圾場的人都熟，開放一個坑道，讓我們全倒下去，他們另外幫我們分類，還一定要我幫他拍一張玉照。



























回程順道停下參觀另一家鄰居 (約三分鐘車程) 正在蓋的新居，因為靠河，為防冬天氾濫，一樓石造，只用作車庫，二樓才是原木住家。院子裡還有一座小巧可愛的石頭鳥屋。


























好大呀，我們準備蓋的房子連他的三分之一都不到哩，兩層樓總共只有 20 坪，夠住就好，只是不知何年何月才有那個能力蓋好。


















回家吃完午飯，去看羊兒，卻發現後面菜圃有菜蛇蛻的皮，難怪前幾天看露比神色奇怪，眼睛盯著地下一臉不解，然後跳左跳右的好像在躲什麼。









帶母羊們進山除藤蔓，才一扯下，大家就圍上來大嚼，只要有空，基本上每隔一天會帶它們去除一次，算做大餐。