Book Review: One Of A Kind 不怕我和世界不一樣

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「It is not about talent, it is about HARD。」(無關天賦，只有不懈的努力；電影 Glory Road 裡，籃球教練對主角說的話)

曾因一項競賽獲獎，而在一年內，應邀巡迴參加一些大型的參眾議員募款、慈善餐會、與慶典活動。席間冠蓋雲集，在新 (加坡) 裔美籍經紀人帶領認識一些中外各行各業有成就的人士一圈之後，他手握一杯紅酒，緩緩告訴我至今仍銘記在心的一句話：

「如果以後你遇到一個亞洲人，在出校門後，被“國際型”公司聘用多年，你要尊敬他；如果他是自行創業，與白人做生意超過 10 年有成，你要很尊敬他；如果他在美工作 20 年以上，你要非常尊敬他，如果這人是個女人，你要特別尊敬她。」從那時起，我開始「讀」這些真實的偉人故事，包括馬友友、李安導演、和本書主角許芳宜。

跟其他國家比起來，美國算得上是個男女相對平等，種族歧視也不那麼嚴重的國家，但仍不可否認，女性有實際上的投票權，與被比較平等的對待，不過是半個世紀以前的事。在這裡待過 10 年以上，於白人主流團體裡工作過的人皆心知肚明，想在別人的土地上單槍匹馬、白手起家、並出類拔萃，豈是「十年寒窗」、「傲雪寒梅」數字，能輕易帶過的無盡堅持；男人出頭都不容易了，何況是個女子。此無關天賦，而是不懈的努力與自信。

舞蹈、繪畫、文學、音樂或烹飪等藝術才能，在亞洲世界的聯考裡，從來就不是主流。父母希望孩子未來的科系或工作，最好是醫生、律師、建築、商務、電腦、科技‧‧‧要說服親友將來靠藝術工作吃飯，不但會被冷嘲熱諷 (若日後成名是另當別論)，還可能被斷絕經濟，親子決裂。而藝術這一行，又是很主觀的東西，想在西方國家裡，說服觀眾，展現自己，則不但必須通曉地主國的語言文化，還要能自本身傳統文化精髓中，融會創新，同中求異，異中求同，自成一格，否則只會成「匠」，無法出「師」。

亞洲文化比較重視服從團體，喜歡聽話乖巧的孩子，因此父母從小教導子女，不要鶴立雞群、忌諱與眾不同；相較之下，西方國家比較珍惜勇於突顯個人特色、樂意「做自己」的人才。 在美國被當作寶貝的這些特色，於亞洲文化裡，可能會因其不同的聲音與作為，而被不斷打壓，終至遠走他鄉、或萎縮消失。

在美國進修時的母校，除了對博士學位的授與，十分慎重之外，當年還有個「奇特」的規定，那就是畢業生無論成績多優異，都不得留任教職 (連當助教都不行)， 必須到其他國家工作五年以上，才能回頭申請 (如果你仍有興趣擔任教職)，其用意是希望每位校友能走出象牙塔，進入紅塵修練，於歷練不同的文化薰陶後，帶回相異於老教授的理念，注入新血，就像優生學一樣，避免近親交配，自限眼界，如此才能生生不息，一代強過一代，永遠與世界接軌。

包容不同聲音的文化，成就了不止像許芳宜一樣的眾多人才，也同時為自己的國家，留下一棵奇葩，寬闊了自身的胸襟，同時教育了成千上萬下一代的視野。