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Comfrey 聚合草 (中國人稱紫草)
Goat eat thistles 山羊吃莖葉都是尖刺的箭羊齒葉

 

雖為善用土地, 打造可食庭園,

 

與顧慮雞羊誤食有毒花卉, 

 

居處一律不種花,

 

但春夏之際, 漫山遍野仍自動冒出色彩繽紛, 

 

紅黃橘紫的野花, 和可口的野菜. 

 

這裡所謂的 "野", 是指未經我們栽種, 不需照顧, 自生自長, 茂盛如野草的植物.

 

和花椰菜同家族的 Kale 羽衣甘藍, 是無意中被發現,

甜中帶苦, 抗老防癌, 可生食的野菜. 

 

進而有意收集比黑芝麻還小, 密密麻麻的種子,

用圍欄圈一小塊地, 讓寶寶長結實, 如野草般蔓延後, 當羊兒的食用草坪

 

由於生殖力強, 種子輕小又多, 不需沃土, 幾乎落地即生, 

 

若不管它, 可以長的又高又密, 草食動物如野鹿, 都很愛它, 也被我們納入四季食材.

 

野豆苗 wild pea 則是另一類甜嫩的野菜, 

 

同樣不需澆水或播種, 每年春夏自動冒出, 與野草和野黑莓互競數量, 僅需大自然的陽光, 空氣和水, 就能大量生長, 

 

莖與葉皆可食, 甜脆多汁, 是山羊和雞的美食. 

 

由於它喜歡夾雜在野草和黑莓間叢生, 常長到無毛獼猴桃柵欄前後, 

 

為保護嬌貴的奇異果獼猴桃, 無法放羊兒靠近圍欄吃野豆苗與黑莓,  

 

只得靠磨利的刀剪, 厚厚的手套, 矯健的身手, 

 

在清晨陰涼不熱時, 一步一吋的挪移於狹窄多刺的小徑內,  

 








手拔豆苗, 利剪多刺的黑莓莖葉, 清除通道, 不讓奇異果生存空間和養分被剝奪,

 

然後大捆大捆分幾次, 搬運堆放到牧區的岩石堆上,  

給羊寶一邊練習攀岩, 一邊嚼美食. 

 

聚合草 comfrey 也是藥草, 亦稱紫草, 用來促進傷口癒合, 和皮膚過敏, 不宜內服, 含的化學物質, 多食有害肝臟, 品種很多, 花分黃白紫藍紅, 有叢生, 也有能長到人高的, 

 








山中主要用它來肥土, 只要拔下大片的葉子, 隨手扔地上, 即能肥沃土壤, 

 

或加入堆肥區, 天然發酵有機肥料.

 

根可深入地下吸水, 一旦渡過嬰兒期長大後, 幾乎不需照顧,

 






與野黑莓和薄荷 mint 一樣, 

 

是很跋扈的植物, 一不注意, 就氾濫遍野,













羊兒很愛吃, 含紫草的糞便, 正好幫土地施肥.  

 

馬齒莧 purslane 也叫長壽菜, 同樣是無意中發現的野菜, 三餐生菜的常客.  

 

帶點淺淺的酸, 吃它純為營養, 其實沒啥味道.

 

除這些日常吃的野菜外, 各式蕨類與劍羊薊 (sword fern and thistle), 野黑莓, 野草當然是羊兒的美食,

劍羊薊全身是刺,

 

連葉片都像劍般尖利,

 

只有深入地底, 蔓延廣泛的母株, 光滑無刺, 大自然造物的防禦機制, 巧妙非凡.

山中為確保動物糧食充裕, 羊隻數量是受到控制的,
 










因此在別家的野草都被吃到靠近土壤, 幾乎是吃草根的時候, 我們牧區的草仍長得很高, 野草冒出種子後, 雞羊就挑營養的種子吃, 不吃老莖.

 

羊只吃一定 "高度以上" 野草的好處是: 靠近土壤的草根部分容易有寄生蟲下的蛋, 吃高處曬到太陽的草, 乾燥潔淨, 羊兒肚裡不會長蟲.

 

雞羊吃過半高的草坪, 就用鋤草機鋤掉, 讓它長第二次, 稱為二割草,更翠綠, 養分更高, 

如此動物吃得好, 拉出的糞便也健康, 肥土的植物當然在良性循環下, 越長越好, 人吃了種出的植物, 也不容易生病, 

 

想怎麼收穫就怎麼栽, 自己種下的因, 最終還是回到自己身上.

 

野黑莓 blackberry 雖然有些霸道, 又多刺難鋤, 但至少它孕育營養好吃的黑莓, 薄荷雖一株亦可如野草般氾濫成片, 至少可以泡茶兼入菜色甜點, 

但另一種被英國移民帶進來的金雀花 scotch broom, 則純以美色被栽培, 釀成環境災害的植物, 

 

不僅無限濫長, 佔了本土植物的生存空間, 

 

炎夏時它那枯乾, 細如繡花針, 薄如羽翼的葉子, 一點點高溫就自燃, 造成森林野火.

當初被英國移民引進的原因, 是生長迅速且不需照顧, 金黃色的花朵又鮮艷好看, 還被園藝公司或香草園, 與薄荷一樣, 種在盆裡販賣, 

 

不知情的人買回, 一長就無法遏止, 其種子可在惡劣環境下, 存活 50 年不死, 又容易被蝶鳥蜂蟲, 和大自然的風雨, 大量攜帶傳播, 千百畝幼株的森林山坡, 就從此被它佔據,

 

為了防火, 每年初春, 都帶羊兒入山吃它, 

 

因此自家山林範圍內, 乾乾淨淨, 沒有金雀花, 雖跟野黑莓一樣, 未除根的金雀花仍年年長, 但只保留一小範圍固定區域, 當做雞羊多樣食物之一, 年年吃它, 幫動物均衡營養, 兼防野火.

 

至於別人的山林土地和外面道路, 長得亂七八糟的野黑莓, 雜草, 與金雀花, 就管不著了. 未經允許擅入他人土地, 雖是好心幫忙防火, 在這裡仍屬違法. 

自家車道兩旁經由羊兒和野鹿幫忙, 一整年都清爽乾淨, 不需人工除草整理, 野鹿居功亦偉.