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看的是原文本,有點類似遜咖日記,都是由大人,用青少年口吻寫的日記式小說,不同的是,遜咖有許多白人孩童式的俚語,此書則採用漫畫式的幽默,描述少數民族 (或原住民) 的深層悲哀。
主角一開頭就說自己是腦子進水的孩子 (台灣話 "白目" 吧),或許正因為有點白癡,因此看許多現實生活的角度,與文明人不一般。
作者用字功力深厚,主角對貧窮、挨餓、歧視、生病、死亡、不公平對待、社會成見等現狀,有獨特的用語和詮釋,字詞非常簡單,有些地方也很好笑,但不知為何,讀起來卻始終眼框含淚。
當他想強調某些想法的時候,喜歡重複那些字句,例如:
Nothing
Nothing
Nothing
I will never, ever, never, ever ...... 或
我永遠不會放棄,我永遠不會放棄,我永遠不會放棄努力 .............
他會告訴你他媽媽對讀書多有天份,沒進過學校,卻喜愛閱讀,能在五分鐘之內讀完一份報紙,並記得報上說的大小事件,爸爸是很有天份的音樂家,一個小時候買的薩克斯風,每天擦的晶亮,似乎隨時準備加入樂團。
這麼有天份的人才,卻永遠也無法擺脫貧窮,出人頭地,不是他們不想,而只因為他們是印地安人。
小時候也曾跟原住民同班,研究所甚至有個很棒的英國文學教授是印地安人 (後來被高薪聘往日本教書),無論美國如何說自己是民族大鎔爐,種族歧視仍深植部分白人腦海,有意無意的顯露出來,讓少數民族深感力不從心。
跟女性一樣,要比白人男性多努力好幾倍,才可能被認同。
幸好主角阿諾 (中文譯名),不像駱駝祥子或阿 Q,願意一試再試,不肯放棄。
如果拿得到原文,建議讀英文,比較感覺得出文字的魅力,遣詞用字不難,可以一口氣看完,不必查字典。
想了解異國文化、種族、政治、經濟、少數民族的真實處境、青少年教養、兒童心理、或甚至科學、醫學等等等等,有時候真的不必讀厚重深奧的教科書,這類小說或個人實際的經驗,就是一本本開啟自己眼界的導師了。
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