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AAT (動物輔助治療 Animal-Assisted Therapy) 在國外已行之多年, 不但貓狗擔任大使, 海豚, 馬, 鯨魚, 小鼠, 鸚鵡, 蜥蜴等也都陸續立過功勞. 記得多年前曾讀過一本書, 作者曾是自閉兒, 經由一匹馬不但治好了她的自閉症, 並一路讀完心理學博士, 進而執業幫助更多的人.
本書是記載由陳秀宜和亞洲動物基金會 Ms. Jill Robinson 於 1999 年創辦的台灣動物輔助活動及治療協會的創始構想/訓練和服務過程. 他們現有約 50 隻考試合格的狗醫生, 在台北市, 高雄市的一些醫院, 兒童和老人養護照顧中心服務.
陳秀宜曾經不斷在高速公路上, 馬路邊餵狗, 救狗, 直到她意識到如果她只是撿狗, 而沒有改變大眾對狗的認知 (例如把狗當做餐桌上的佳餚或低等動物), 讓大家明白, 狗狗是我們的好朋友, 與一輩子的忠實伴侶, 則蓋再多的流浪狗收容中心, 也無法改善台灣棄狗的生命品質. 今天救了一隻, 明天仍會有狗被丟到馬路上. 因此她決定從提升動物的社會地位, 改變社會大眾的觀念著手.
小動物是孩子和老人的好朋友, 訓練一隻動物其實也和教育孩子有異曲同工之妙. 養一隻小動物, 可以讓孩子學習到紀律, 承擔, 負責, 信任, 愛與被愛. 而人和動物之間的友誼情感, 也會讓孩子或老人, 對生命有了期待, 並願意去嘗試平常他們不敢或不願去做的事. 因此動物治療在復健方面頗見成效, 例如為動物梳毛, 散步, 餵食, 畫畫, 玩球, 會讓每天枯燥無趣的功課變得好玩, 撫摸, 擁抱, 陪伴, 傾聽, 可以重建病患與現實社會的連結, 愛與被愛的能力.
訓練一隻動物當醫生, 除了動物本身要經過篩選, 其幕後功臣, 還有帶狗去上訓練課程與每週帶它們去各處做義工的狗爸媽和訓練師們. 要當狗醫生, 除了基本服從訓練之外, 狗本身還要有足夠的容忍力, 绝對信賴主人, 喜歡親近人類, 具相當成熟度和社會化等特質. 有自信, 沉穩且訓練有素的狗狗, 在騷動/吵雜/混亂, 有壓力的環境裡, 仍能保持鎮定, 不會隨便咆哮或咬人.
書中另有狗醫師爸媽們的親身經歷. 他們相信, 經由狗醫生計畫和狗兒的接觸, 狗主人及接受服務的對象, 會發現及學習到其他生命本質的可貴, 進而無條件的愛與接納.
聽說鴻海的郭董願意為台北縣的流浪狗蓋一間收容中心, 或許郭董可以送佛到西天, 救狗救到底, 與其給狗一根骨頭吃, 不如訓練它如何去發揮它的忠誠, 無心機和無私的愛, 讓每一隻狗狗有愛它, 和它愛的主人們.
台灣狗醫生 (動物輔助活動及治療協會) 台北市信義路二段 208 號 10 樓 電話: (02) 2392-4860 傳真: (02) 2395-1517 E-mail: drdogtw@yahoo.com.tw 網址: http://twdogdr.groups.com.tw
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